日本のビジネスホテル業界において、全国47都道府県に店舗を持つことは非常に稀であり、小売や外食チェーンと比べてもその達成は格段に困難とされています。このたび、長年にわたる挑戦の末、ビジネスホテルチェーン「東横INN」がこの大きな目標を達成しようとしています。この壮大な達成は、同チェーンだけでなく、日本のホテル業界全体にとっても画期的な出来事です。
東横イン、高知県への出店でついに悲願の全国制覇へ
1986年に東京・蒲田でその歴史をスタートさせた東横INNは、東横イン株式会社(東京・大田区、社長:黒田麻衣子)によって運営され、日本全国にそのネットワークを広げてきました。特に、企業や個人旅行者に向けた手頃な価格設定と機能的なサービスで人気を博し、全国各地で順調に店舗を増やしてきたものの、高知県だけは長い間、進出が果たせない「空白区」となっていました。しかし、2026年2月に高知県に新店舗を開業することが決定し、これにより東横INNは全国制覇の夢を現実のものとすることに成功します。
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高知進出の困難
高知県への進出は、一筋縄ではいかないプロジェクトでした。地理的な要因、経済状況、さらには地元土地オーナーとの交渉など、数多くのハードルが存在しました。事実、過去10年以上にわたり、数回に渡って進出計画が立てられながらも、さまざまな障害によりその都度頓挫していました。東横INNのビジネスモデルは、土地のオーナーがホテルを建設し、それを東横インが借り上げるという形式をとっています。これにより、高い初期投資を抑えつつ、迅速に新店舗を展開することが可能になりますが、高知県ではこのモデルが順調に機能しなかったのです。
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新型コロナウイルスの影響
更に、新型コロナウイルスの流行は、東横INNの事業に大きな打撃を与えました。全国的な緊急事態宣言とそれに伴う行動制限は、ビジネス客を中心とした宿泊需要の急激な減少を招き、売上は大幅に下落しました。具体的には、2019年3月期には907億円の売上があったものが、2021年3月期には429億円へと半減し、141億円の黒字から160億円の赤字へと転落しました。この経済的な打撃は、高知進出の計画にも影響を及ぼし、一時はその実現が危ぶまれました。
しかし、コロナウイルス感染症がほぼ収束し、社会や経済活動が正常化しつつある現在、東横INNは再び拡大路線を歩み始めています。2023年3月期には売上が807億円に回復し、5.71億円の黒字を記録するなど、経営状況は改善しています。
まとめ
今回の高知県への進出は、東横INNにとって単なる新店舗の開設以上の意味を持ちます。「全国制覇」という長年の目標を達成し、新しい市場への挑戦の幕開けとなるでしょう。 更に、この達成は、新型コロナウイルスによる困難を乗り越え、変化するビジネス環境に適応するための東横INNの柔軟性と持続性の象徴とも言えます。全国制覇を果たしたことで、新たなビジネスチャンスが生まれ、さらなる成長が期待される中、東横INNは今後も業界のリーダーとしてその地位を確固たるものとしていくことでしょう。