福島県いわき市の代表的な観光施設である「スパリゾートハワイアンズ」を運営する常磐興産が、米投資ファンドによって買収されたことが大きな話題を呼んでいます。2023年9月9日に発表されたこの買収により、いわき市の市民や関係者の間では驚きの声が上がりつつも、海外からの訪日客（インバウンド）を取り込む可能性に期待が寄せられています。
地域活性化と観光業の発展が期待される背景
市民の中には、海外資本の資金力と経営ノウハウを活かし、ハワイアンズがより大規模な観光施設へと発展することを期待する声があります。特に、いわき市内の保育士である田口愛弓さんは「日本人しか見かけないハワイアンズに、今後はインバウンドの観光客が増えることを期待している」と語り、地域全体の活性化に繋がる可能性に前向きです。
さらに、ハワイアンズがディズニーランドのように広く知名度を高め、いわき市全体に多くの観光客が訪れることで、地域経済が潤うことが期待されています。
地域活性化に対する期待と懸念（表）
| 市民の声 | 期待する点 | 懸念する点 |
|---|---|---|
| 田口愛弓さん | 「インバウンド観光客の増加で地域が活性化し、より大規模な施設へと発展することを期待」 | 「施設が国際化することで、日本らしいサービスが失われないか心配」 |
| いわき市内の会社員 | 「ハワイアンズがディズニーランドのように成長し、地域経済が潤うことに期待」 | 「従来のプールやショーが変わってしまうのではないか」「地域雇用への影響が心配」 |
地元の文化や雰囲気の変化への懸念
一方で、ハワイアンズの「日本らしさ」や従来のサービスが変わってしまうことを懸念する声もあります。特に、いわき市内の会社員男性は「プールやショーなど、今まで楽しんできた施設が変わらないか心配だ」と述べています。また、地域雇用の維持が重要であることを指摘し、経営方針の変化が地元の労働市場に悪影響を与えないことを望んでいます。
地元との連携強化に向けた期待と懸念
ハワイアンズの買収に関して、いわき市の内田広之市長は「常磐興産は約140年間、地域に根差した企業であり、今後も従業員の雇用を守りながら、地域との対話を大切にしてもらいたい」とコメントしています。いわき市の担当者も、激化する観光業界の競争を生き抜くための経営判断として理解を示していますが、今後の動向に注目し、必要に応じた対応を検討するとしています。
まとめ
常磐興産の米投資ファンドへの売却は、スパリゾートハワイアンズにとって大きな転機となります。地域活性化や観光業の発展が期待される一方で、従来のサービスや「日本らしさ」が保たれるかどうかが市民にとっての重要な関心事です。地域との連携を維持しながら、ハワイアンズが今後どのように変化していくのか、注目が集まっています。
