「小林製薬の紅麹があらゆる食品に赤色着色料として使用されている」という言説がSNSを中心に拡散し、広範な消費者の間で不安と混乱を引き起こしています。しかし、この情報は誤解に基づいており、実際の状況はより複雑です。本記事では、紅麹と食品添加物のベニコウジ色素の間の重要な違いを解明し、小林製薬に関する誤解を明らかにし、消費者の疑問を解消することを目指します。
SNSでの誤解の拡散
「小林製薬の紅麹があらゆる食品に赤色着色料として使われている」という誤った主張の背後には、情報の断片化と誤解があります。X（旧Twitter）を始めとするSNS上でこのような情報が拡散し、1万1000以上のリポストが行われるなど、大きな反響を呼びました。しかし、これらの投稿は後に削除されたものの、コピーされた投稿がさらに広がりを見せたことで、問題はさらに複雑化しました。
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紅麹とベニコウジ色素の区別
紅麹は小林製薬が製造する健康食品に使用される成分であり、特定の健康食品の摂取後に健康被害が報告されたことが問題となっています。この健康食品「紅麹コレステヘルプ」は悪玉コレステロールを下げる効果をうたっていましたが、「当社の意図しない成分が含まれている可能性」があると小林製薬は発表しました。
一方、ベニコウジ色素は全く別の物質であり、食品添加物として広く使用される着色料です。この色素は紅麹から作られますが、その安全性は食品安全委員会により評価され、人の健康を損なう恐れのない場合に限り使用が許可されています。
問題の深刻性と検証
小林製薬によると、紅麹を含む機能性表示食品の摂取により腎疾患が発生したとの報告があり、これが社会的な懸念を引き起こしました。これに対し、小林製薬は製品と原料の調査を進め、「意図しない成分」の可能性を明らかにしました。この問題は、173社に出荷された紅麹原料にも関係していることが指摘されていますが、出荷先企業の製品で健康被害が報告されたわけではありません。
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食品添加物としてのベニコウジ色素
ベニコウジ色素の使用は、食品の製造過程または加工・保存の目的であり、その安全性は厳しい基準に基づいて評価されています。食品安全委員会による評価を受け、人の健康を損なう恐れがないと判断された場合のみ、使用が許可される仕組みがあります。
日本ファクトチェックセンターの役割
日本ファクトチェックセンター（JFC）は、この問題についての正確な情報を提供するため、日本食品添加物協会への取材を行いました。これは、一般の消費者が誤情報に惑わされず、正しい知識を得られるようサポートするための重要な取り組みです。
まとめ
紅麹とベニコウジ色素は異なる物質であり、それぞれ異なる用途で使用されています。小林製薬の紅麹に関連する問題は、特定の健康食品に限定されていること、そしてベニコウジ色素は厳格な安全性評価の下で食品添加物として認められていることが重要です。このような事実に基づく情報提供が、消費者の不安を解消し、誤解を防ぐためには不可欠です。
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