全国1位のキノコ産地である長野県では、経営難に陥るキノコ生産企業が相次いでいます。2024年に入り、4社の倒産が明らかになり、その背景には生産コストの増大や製品価格の低迷があります。本記事では、長野県のキノコ産業の現状と課題、そして企業の取り組みについて解説します。
長野県のキノコ産業の現状
長野県は全国有数のキノコ生産地であり、特にエノキタケとブナシメジの生産が盛んです。2022年の農林水産省の統計によると、長野県内ではエノキタケの全国生産量の約6割弱、ブナシメジは約4割余を占めています。このように、長野県はキノコの主要な産地として知られています。
エノキタケは昭和30年代に人工栽培が普及し、その後の冷房設備の開発で通年栽培が可能となりました。これにより、エノキタケは冬場の農閑期の副業から通年の専業へと移行し、専業化が進みました。同様に、ブナシメジ栽培も品目転換により盛んになり、中野市や飯山市などで多くの農家が栽培に取り組んでいます。
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倒産が相次ぐ背景
2024年に入ってから、長野県内のキノコ生産企業4社が倒産しました。そのうち3社は中野市内の企業で、1社は飯山市の企業です。具体的には、悦和産業（負債約7億円）、マルヨ（負債約13億5千万円）、ウインダム（負債約6300万円）、ホクサン（負債約3億円）が経営難に陥りました。
悦和産業は2015年に法人化し、2016年には新工場を稼働させましたが、設立以来赤字が続き、設備投資の債務負担が重くのしかかりました。特に、2019年の台風19号で被災し、エノキタケの安値の影響も受け、事業継続が困難となりました。同様に、マルヨも設備投資に積極的であったが、需要の低迷と価格の低下により経営が圧迫されました。
価格の低迷と需要の変動
キノコの価格もまた、企業の経営を圧迫する要因となっています。東京都中央卸売市場の統計によれば、エノキタケの1キロ当たりの年平均価格は2000年代には300円前後を付けていましたが、2017年には204円、2019年には207円と低迷しました。ブナシメジも同様に、500円前後から2022年には388円にまで値下がりしました。
価格の低迷は、各社が設備投資を行い生産を増やした一方で、需要が追い付かなかったためとされています。特に、キノコは「物価の優等生」と呼ばれるほど価格が安定しているため、価格競争が激化し、企業の収益を圧迫しています。これにより、多くの企業が収益を確保できず、経営難に陥ることとなりました。
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コスト高も経営圧迫
生産コストの上昇も大きな課題となっています。全農県本部の試算によれば、2023年度のエノキタケやブナシメジの1瓶当たりの生産コストは2年前に比べて1.35倍に上昇しました。このコスト高は培地や電気代の値上がりが主な要因とされています。
特に、電気代の上昇は大きな負担となっており、冷房設備を使用する通年栽培では、電力消費が多いため、その影響が顕著です。これにより、生産コストが増大し、企業の経営を圧迫しています。また、培地となるおがくずの価格上昇も生産コストの増大に寄与しています。
企業の取り組みと今後の展望
これらの課題に対し、企業や関連団体は対策を講じています。全農県本部やホクトでは、生産調整の動きを見せており、価格の改善を図っています。例えば、全農県本部は需要が低下する夏場の生産を抑えるなど、計画生産で価格改善を図っています。これにより、少しずつではありますが、キノコ産業の経営環境は改善の兆しを見せています。
中野市農協は「再生産が可能な価格をしっかりと確保できるような販売戦略を持って各取引先と商談を進める」と述べ、生産者の手取りを最優先に取り組んでいます。また、企業側もコスト削減や効率化を図るための新たな技術導入や、省エネ対策を進めています。
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今後の課題と展望
長野県のキノコ産業が直面している課題は一朝一夕で解決するものではありません。持続可能な生産と経営の両立を図るためには、引き続き生産コストの管理と価格競争力の向上が求められます。また、消費者のニーズに応じた製品開発や市場拡大も重要です。
特に、地元の特産品としてのブランド力を高める取り組みや、輸出市場の開拓も視野に入れるべきです。これにより、需要の拡大と価格の安定を図ることができれば、経営環境の改善につながるでしょう。
まとめ
長野県のキノコ産業は、コスト高と価格の低迷という二重の課題に直面しています。これにより、経営難に陥る企業が相次いでいます。しかし、企業や関連団体の取り組みにより、少しずつ改善の兆しも見えています。今後は、持続可能な生産と経営の両立を目指し、適切な対策を講じることが求められます。長野県のキノコ産業が再び活気を取り戻す日が来ることを期待しています。
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